Charles W. McKinney, Jr. es catedrático de Historia en el Rhodes College de Memphis, Tennessee. Sus áreas de interés incluyen el movimiento de los derechos civiles, la confluencia del Poder Negro y la ideología de los derechos civiles, y la creación de instituciones de cambio social en comunidades pobres de clase trabajadora. Es autor de Greater Freedom: The Evolution of the Civil Rights Struggle in Wilson, North Carolina [Mayor libertad: la evolución de la lucha por los derechos civiles en Wilson, Carolina del Norte], y coeditor de An Unseen Light: The Black Struggle for Freedom in Memphis [Una luz invisible: La lucha de las personas negras por la libertad en Memphis], y From Rights to Lives: The Evolution of the Black Freedom Struggle [De los derechos a las vidas: la evolución de la lucha por la libertad de las personas negras]. Sus escritos y comentarios han aparecido en periódicos e instalaciones de información en todo el país, incluidos el Memphis Commercial Appeal, USA Today, Wall Street Journal, Black Perspectives, The History Channel, Vanity Fair, y MLK50: Justice Through Journalism. Ha proporcionado comentario en programas de radio en todo el país y medios de comunicación en el Reino Unido, Europa, China y Australia, y ha aparecido en CNN.
McKinney se graduó con honores con una licenciatura en historia e inglés por el Morehouse College en 1989, y se doctoró en Historia de la Universidad de Duke, siguiendo los pasos de su mentor en Morehouse, el Dr. Marcellus Barksdale. Durante su estancia en Duke, ganó el Premio Samuel DuBois Cook al Servicio Estudiantil y colaboró con numerosas organizaciones de justicia social, como North Carolina Public Allies, The Institute for Southern Studies [Instituto para Estudios Sureños], el Fund for Southern Communities y la Z. Smith Reynolds Foundation. En Memphis, McKinney preside el Comité Directivo de Memphis For All, una organización progresista de defensoría de votantes. Desde 2016, ha pasado veranos ayudando a maestres en todo el país para crear un plan de estudios de derechos civiles desde kínder hasta a la preparatoria (K-12). Al pasar de los años, ha realizado capacitaciones y talleres sobre fortalecimiento de movimientos y activismo de base para les miembres sindicales y organizadores en California, Tennessee, Mississippi y Luisiana. Es padre de tres niñes y está casado con Natalie McKinney.