Labor South: Center for Working Class Studies

Organizing for Racial & Economic Justice in the US South

Melinda Wiggins

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Melinda Wiggins es originaria de la región delta de Mississippi, donde aún reside su familia. Ella creció en una comunidad segregada de clase trabajadora y es hija y nieta de aparceros. Melinda fue la primera en su familia en graduarse de la universidad. Estudió ciencias políticas e historia en la Universidad Millsaps, en donde comenzó a explorar el movimiento de los derechos civiles en el Sur de EE. UU., participó activamente en el movimiento anti-apartheid en el campus, y trabajó con el comité legislativo de MS PEER ayudando a redibujar las líneas distritales en la región delta del Mississippi. Melinda se mudó a Durham, Carolina del Norte para estudiar en Duke Divinity School, en donde se concentró en estudios de liberación y teología feminista.

Melinda se involucró con Estudiantes en Acción con Campesinos como pasante y se desempeñó como  directora ejecutiva y de programas. A través de sus casi 30 años en Estudiantes en Acción con Campesinos, Melinda lideró y apoyó los esfuerzos para crear comunidades de aprendizaje para les jóvenes interesades en derechos de les trabajadores, moderó alianzas entre les obreres y la comunidad, construyó mayor apoyo para la equidad dentro del sector sin fines de lucro, y educó al sector de filantropía acerca de la necesidad de apoyar a les trabajadores agrícolas en el sur. En marzo de 2012, ella fue honrada por la Casa Blanca de Obama y recibió el Premio César Chavez Defensores del Cambio. Melinda ayudó a iniciar dos coaliciones claves a nivel estatal en Carolina del Norte: Adelante Education Coalition [Coalición Educativa Adelante], y la Red Defensora de Trabajadores Agrícolas. Fue la coeditora de The Human Cost of Food, Farmworkers’ Lives, Labor, and Advocacy [El costo humano de la comida, la vida de los trabajadores agrícolas y la defensoría] Mientras estuvo en SAF, Melinda participó en una cantidad de esfuerzos de trabajo organizativo comunitario y de trabajadores, incluyendo con Wake Forest School of Medicine Center for Worker Health; STITCH, un grupo que fomentó la solidaridad entre las mujeres trabajadoras en los EE. UU. y en Centroamérica; y con Windcall Institute, un programa de residencia de justicia social.

Después de hacer la transición de SAF, Melinda trabajó con el Fondo de Innovaciones Laborales para el Siglo XXI (LIFT) como directora de estrategia y operaciones durante tres años. Mientras estuvo en LIFT, ella pudo conectar con centros de trabajadores y sindicatos de trabajadores alrededor del sur de EE. UU. y alrededor del país. Formó parte del lanzamiento del Fondo de Oportunidades para Trabajadores del Sur de LIFT y la concesión de subvenciones de Imperial Valley, la creación de apoyos claves, capacitaciones, entrenamiento, y descanso para les beneficiaries, y el desarrollo de las capacidades internas de LIFT, el personal, las políticas, la recaudación de fondos y la gestión financiera. Actualmente brinda servicio en la junta de la Red de Proveedores de Servicios de Salud para Migrantes y participa en la Campaña para Acabar con el Trabajo Infantil de EE. UU. Melinda continúa viviendo en Durham con su pareja, Dave, y su gato Cocoa.

Melinda Wiggins

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Melinda Wiggins is originally from the Mississippi Delta, where her family still resides. She grew up in a segregated working class community and is the daughter and granddaughter of sharecroppers. Melinda was the first in her family to graduate from college. She studied political science and history at Millsaps College, where she began exploring the civil rights movement in the US South, was active with the anti-apartheid movement on campus, and worked with the MS PEER legislative committee helping to redraw district lines in the Mississippi Delta. Melinda moved to Durham, North Carolina to study at Duke Divinity School, where she focused on liberation and feminist theology.

Melinda got involved with Student Action with Farmworkers as an intern and served as the Program Director and then Executive Director. Through her nearly 30 years at SAF, Melinda led and supported efforts to create learning communities for young people interested in workers’ rights, facilitated community-labor alliances, built greater support for equity within the nonprofit sector, and educated philanthropy about the need to support agricultural workers in the South. In March 2012, she was honored by the Obama White House as a recipient of the “Cesar Chavez Champion of Change” award. Melinda helped initiate two key statewide coalitions in North Carolina–the Adelante Education Coalition and the Farmworker Advocacy Network—focused on immigrant and farmworker rights. She co-edited The Human Cost of Food, Farmworkers’ Lives, Labor, and Advocacy. While at SAF, Melinda was engaged with a number of community and worker organizing efforts, including Wake Forest School of Medicine Center for Worker Health; STITCH, a group that built solidarity between women workers in the US and in Central America; and Windcall Institute, a social justice residency program.


After transitioning from SAF, Melinda worked with the Labor Innovations for the 21st Center (LIFT) Fund as the Director of Strategy and Operations for three years. While at LIFT, she was able to connect with worker centers and labor unions throughout the US South and across the country. She was a part of LIFT’s launch of the Southern Workers Opportunity Fund and Imperial Valley grantmaking, the creation of grantee support programs that incorporated training, coaching, and rest, and the development of LIFT’s internal capacity, staffing, policies, fundraising, and financial management. She currently serves on the board of Migrant Clinicians Network and participates in the US Campaign to End Child Labor. Melinda continues to live in Durham with her partner Dave and cat Cocoa.

Joe Asamoah-Boadu

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Joe Asamoah-Boadu is Labor South’s first intern via partnership with Duke University Sanford School of Public Policy and Center for Documentary Studies. He is a rising senior at Duke University majoring in public policy, with minors in education and African and African American studies. He is originally from Charlotte, North Carolina, and was raised by his working-class Ghanaian parents. This upbringing and his experience in several service jobs attracted him to Labor South. He is strongly passionate about storytelling and aspires to obtain his JD post-college to better advocate for marginalized people, specifically focusing on civil rights and education spaces.

Joe Asamoah-Boadu

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Joe Asamoah-Boadu es el primer pasante de Labor South a través de una colaboración con la Escuela de Políticas Públicas Sanford de Duke University y el Centro para Estudios Documentales. Está cursando el último año de carrera en la Universidad de Duke, especializándose en política pública, educación y estudios africanos y afroestadounidenses. Originario de Charlotte, Carolina del Norte, y fue criado por padres ghanéses de clase trabajadora. Esta crianza y su experiencia en varios empleos de servicio, lo atrajeron a Labor South. Tiene una fuerte pasión por la narrativa y aspira obtener su doctorado en derecho después de la universidad para abogar de la mejor manera por las personas marginalizadas, específicamente centrado en los derechos civiles y los espacios educativos.

Calvin Allen

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Calvin Allen es vicepresidente de Colaboraciones y Programas para la visión y dirección programática de MDC mientras supervisó a les líderes de programa de MDC. Él también cultiva y gestiona colaboraciones clave a nivel estatal, regional y nacional entre los 13 estados del sur que apoya MDC. Con 30 años de experiencia en organizaciones sin fines de lucro en desarrollo organizacional, filantropía, desarrollo económico comunitario rural, gestión de conflictos, y desarrollo de liderazgo, Calvin tiene una licenciatura y un certificado en gestión de organizaciones sin fines de lucro de la Universidad de Duke, en donde también ha sido instructor en la Nicholas School of the Environment durante los últimos 10 años para sus Prácticas de gestión medioambiental basada en la comunidad.

 

Calvin se unió a MDC en 2021 como director de programas senior para el programa Rural Forward [Adelante Rural]. Fue el cofundador de Rural Forward en 2014 después de servir tres años con la Fundación Golden LEAF como oficial del programa de subvenciones comunitarias. También fue subdirector de la Iniciativa de Desarrollo Rural del Sur, director del Centro Nacional de Servicios Forestales Comunitarios del Fondo de Conservación y director adjunto del Centro de Resolución de Disputas del Condado de Orange. Se graduó en 1994 en Leadership Durham y en 2003-2005 en la beca William C. Friday de Relaciones Humanas a través de la Iniciativa de Liderazgo Wildacres, donde forma parte de la junta directiva.

Melanie Barron

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Melanie Barron es organizadora del sindicato Communications Workers of America. Lleva 13 años organizando con CWA, primero como miembra de United Campus Workers (UCW), CWA Local 3865, un sindicato de afiliación directa para les trabajadores de la enseñanza superior pública en Tennessee. Se unió a UCW como miembro en 2012 mientras trabajaba en la Universidad de Tennessee y desempeñó diversas funciones como miembra antes de unirse al personal local en 2015. Durante sus primeros años como organizadora local, fue parte del equipo que derrotó un gran impulso a la subcontratación en el gobierno estatal de Tennessee a través de una campaña llamada Tennessee no está en venta. Esto elevó el perfil de UCW, y en 2018, ella se unió al personal de CWA para expandir el modelo de UCW de trabajo organizativo más allá de Tennessee hacia las universidades en todo el sur. Ahora, UCW es una mega-local con 5,000 miembres que abarca 8 estados y docenas de campuses, y hay locales de UCW adicionales en Arizona, Colorado, y Utah. 

 

En la actualidad, Melanie está organizando con United Videogame Workers [Trabajadores de Videojuegos Unides], un nuevo sindicato de unión directa para desarrolladores de videojuegos de toda la industria, y está apoyando diversas prioridades organizativas de CWA en la región sudeste. Cree en el potencial del movimiento obrero para revitalizar la vida cívica en Estados Unidos, y quiere apoyar nuevas formas de organización laboral para organizar agresivamente al mayor número posible de trabajadores en nuestro movimiento, independientemente de las barreras legales a las que puedan enfrentarse para la certificación y la negociación colectiva.

Ajamu Dillahunt-Holloway

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Ajamu Dillahunt-Holloway es profesor adjunto de Historia Afroestadounidense e Historia Pública en la Universidad Estatal de Carolina del Norte. Sus investigaciones se centran en la historia afroestadounidense del siglo XX, con especial atención al Sur de Estados Unidos, el trabajo, la justicia medioambiental y la lucha por la libertad de las personas negras. La investigación de Dillahunt-Holloway y el compromiso de hacer del mundo un mejor lugar le ha permitido viajar a Sudáfrica, Cuba, Palestina y Senegal. 

En este momento, es miembro de la junta directiva de la Interreligious Foundation of Community Organizations [Fundación Interreligiosa de Organizaciones Comunitarias (IFCO, por sus siglas en inglés)], la Red de Justicia Ambiental de Carolina del Norte (NCEJN, por sus siglas en inglés), and Democracy North Carolina [Democracia en Carolina del Norte]. Dillahunt-Holloway también es parte de la Junta Asesora de Recursos Históricos y Museos de la Ciudad de Raleigh, y del Comité Asesor del Marcador Histórico de la Autopista de Carolina del Norte. En la actualidad, Dillahunt-Holloway está trabajando en un libro que tiene el título tentativo “The South Will Never Be the Same: The History of Black Workers for Justice, Black Liberation, and Southern Labor [El Sur nunca volverá a ser el mismo: La historia de les Trabajadores Negres por la Justicia, la Liberación Negra y el Trabajo del Sur. Dillahunt-Holloway obtuvo su Ph.D. en Historia de la Universidad Estatal de Michigan en el 2023. Tiene una licenciatura en Historia y una licenciatura en Ciencias Políticas de la Universidad Central de Carolina del Norte.

Angeline Echeverría

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Angeline Echeverría es la directora de sostenibilidad de Afiliades de la Alianza Nacional de Trabajadoras del Hogar (La Alianza), y coordina la creación de capacidades y el desarrollo organizativo para apoyar a docenas de organizaciones independientes de trabajadoras de hogar en ciudades de todo el país. Angeline es una apasionada defensora de los derechos de les inmigrantes y les trabajadores, la justicia reproductiva y el trabajo organizativo intergeneracional. Antes de incorporarse a La Alianza, Angeline se encargaba de la captación, retención y apoyo a les miembres de la Coalición NC Counts; fue directora ejecutiva de El Pueblo; y desempeñó distintas funciones en la organización de mujeres y trabajadores inmigrantes en el sureste y fuera de él.

 

Angeline atribuye a Estudiantes en Acción con Campesinos, con sede en Durham, el haberla iniciado en el camino del trabajo por la justicia social a través de un programa de pasantía en el que participó mientras se licenciaba en Estudios Latinoamericanos por la Universidad de Carolina del Sur-Columbia. Las raíces de Angeline están en Cuba, el norte del estado de Nueva York y Carolina del Sur, y ha vivido en Raleigh desde 2012. Aparte del trabajo, a Angeline le gusta la Zumba, el fútbol, y pasar tiempo al aire libre.