Labor South: Center for Working Class Studies

Organizing for Racial & Economic Justice in the US South

Max Krochmal

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Max Krochmal es Profesor de Historia, Director de Estudios de Justicia y Profesor titular de Estudios Urbanos Comparativos de la República Checa en la Universidad de Nueva Orleans. Es miembro de la Junta Ejecutiva Local de United Campus Workers Southeast, CWA Local 3821, y delegado de la Greater New Orleans AFL-CIO. Recientemente, Krochmal fue co-creador de una exhibición de historia, llamada Don’t Stand Alone: Black Labor Organizing in
New Orleans [No te levantes solo: el trabajo organizativo negro en Nueva Orleans], y actualmente está lanzando el Laboratorio de Investigación de Justicia Económica en UNO.

Previo a eso, Krochmal pasó más de una década enseñando, investigando, y realizando trabajo organizativo en Texas. Su primer libro, Blue Texas: The Making of a Multiracial Democratic Coalition in the Civil Rights Era (University of North Carolina Press) [Texas Azul: La Formación de una Coalición Democrática Multirracial en la Era de los Derechos Civiles (imprenta de la Universidad de Carolina del Norte)], ganó el premio Frederick Jackson Turner de la OAH, Premio NACCS Tejas Foco al mejor libro de no ficción y otros galardones. Es el coeditor de Civil Rights in Black and Brown: Histories of Resistance and Struggle in Texas (University of Texas Press) [Derechos Civiles en Negro y de Color: Historias de Resistencia y Lucha en Texas (imprenta de la Universidad de Texas)], ganador del premio literario de Oral History Association, y lideró el esfuerzo en colaboración para realizar las 530 entrevistas que sustentan el volumen. En colaboración con sus colegas y el Distrito Escolar Independiente de Fort Worth, Krochmal fue coautor de Latinx Studies Curriculum in K-12 Schools: A Practical Guide (TCU Press) [Currículo de Estudios Latines en Escuelas K-12: Una guía práctica (TCU Press)]. En 2023, Krochmal fue admitido como testigo experto en materia de derecho al voto en el tribunal federal de los Estados Unidos en el caso Petteway versus el Condado de Galveston.

La beca de Krochmal ha sido financiada por el Fondo Nacional para las Humanidades, una beca Fulbright-García Robles en México, el Centro Clements para Estudios del Suroeste y, más recientemente, la Fundación Andrew W. Mellon. Es profesor distinguido de la OAH y expresidente de la Asociación de Estudios Laborales del Sur. Antes de convertirse en profesor, Krochmal fue organizador del Sindicato Internacional de Empleados de Servicio y entre los trabajadores bananeros en Ecuador.

Max Krochmal

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Max Krochmal is Professor of History, Director of Justice Studies, and the Czech Republic Endowed Professor in Comparative Urban Studies at the University of New Orleans. He is a member of the Local Executive Board of the United Campus Workers Southeast, CWA Local 3821, and a delegate to the Greater New Orleans AFL-CIO. Krochmal recently co-created a traveling public history exhibition, Don’t Stand Alone: Black Labor Organizing in New Orleans, and he is now launching the Economic Justice Research Lab at UNO.

Previously, Krochmal spent more than a decade teaching, researching, and organizing in Texas. His first book, Blue Texas: The Making of a Multiracial Democratic Coalition in the Civil Rights Era (University of North Carolina Press) won the OAH’s Frederick Jackson Turner Award, the NACCS Tejas Foco Non-Fiction Book Award, and other prizes. He is the co-editor of Civil Rights in Black and Brown: Histories of Resistance and Struggle in Texas (University of Texas Press), winner of the Oral History Association Book Award, and he led the collaborative effort to conduct the 530 interviews that undergird the volume. In partnership with colleagues and the Fort Worth Independent School District Krochmal, Krochmal co-authored Latinx Studies Curriculum in K-12 Schools: A Practical Guide (TCU Press). In 2023, Krochmal was admitted as an expert witness on Voting Rights in U.S. federal court in Petteway v. Galveston County.

Krochmal’s scholarship has been supported by the National Endowment for the Humanities, a Fulbright-García Robles Fellowship in Mexico, the Clements Center for Southwest Studies, and, most recently, the Andrew W. Mellon Foundation. He is an OAH Distinguished Lecturer and the Past President of the Southern Labor Studies Association. Before becoming a professor, Krochmal was an organizer with the Service Employees International Union and among banana workers in Ecuador.

Melinda Wiggins

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Melinda Wiggins es originaria de la región delta de Mississippi, donde aún reside su familia. Ella creció en una comunidad segregada de clase trabajadora y es hija y nieta de aparceros. Melinda fue la primera en su familia en graduarse de la universidad. Estudió ciencias políticas e historia en la Universidad Millsaps, en donde comenzó a explorar el movimiento de los derechos civiles en el Sur de EE. UU., participó activamente en el movimiento anti-apartheid en el campus, y trabajó con el comité legislativo de MS PEER ayudando a redibujar las líneas distritales en la región delta del Mississippi. Melinda se mudó a Durham, Carolina del Norte para estudiar en Duke Divinity School, en donde se concentró en estudios de liberación y teología feminista.

Melinda se involucró con Estudiantes en Acción con Campesinos como pasante y se desempeñó como  directora ejecutiva y de programas. A través de sus casi 30 años en Estudiantes en Acción con Campesinos, Melinda lideró y apoyó los esfuerzos para crear comunidades de aprendizaje para les jóvenes interesades en derechos de les trabajadores, moderó alianzas entre les obreres y la comunidad, construyó mayor apoyo para la equidad dentro del sector sin fines de lucro, y educó al sector de filantropía acerca de la necesidad de apoyar a les trabajadores agrícolas en el sur. En marzo de 2012, ella fue honrada por la Casa Blanca de Obama y recibió el Premio César Chavez Defensores del Cambio. Melinda ayudó a iniciar dos coaliciones claves a nivel estatal en Carolina del Norte: Adelante Education Coalition [Coalición Educativa Adelante], y la Red Defensora de Trabajadores Agrícolas. Fue la coeditora de The Human Cost of Food, Farmworkers’ Lives, Labor, and Advocacy [El costo humano de la comida, la vida de los trabajadores agrícolas y la defensoría] Mientras estuvo en SAF, Melinda participó en una cantidad de esfuerzos de trabajo organizativo comunitario y de trabajadores, incluyendo con Wake Forest School of Medicine Center for Worker Health; STITCH, un grupo que fomentó la solidaridad entre las mujeres trabajadoras en los EE. UU. y en Centroamérica; y con Windcall Institute, un programa de residencia de justicia social.

Después de hacer la transición de SAF, Melinda trabajó con el Fondo de Innovaciones Laborales para el Siglo XXI (LIFT) como directora de estrategia y operaciones durante tres años. Mientras estuvo en LIFT, ella pudo conectar con centros de trabajadores y sindicatos de trabajadores alrededor del sur de EE. UU. y alrededor del país. Formó parte del lanzamiento del Fondo de Oportunidades para Trabajadores del Sur de LIFT y la concesión de subvenciones de Imperial Valley, la creación de apoyos claves, capacitaciones, entrenamiento, y descanso para les beneficiaries, y el desarrollo de las capacidades internas de LIFT, el personal, las políticas, la recaudación de fondos y la gestión financiera. Actualmente brinda servicio en la junta de la Red de Proveedores de Servicios de Salud para Migrantes y participa en la Campaña para Acabar con el Trabajo Infantil de EE. UU. Melinda continúa viviendo en Durham con su pareja, Dave, y su gato Cocoa.

Melinda Wiggins

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Melinda Wiggins is originally from the Mississippi Delta, where her family still resides. She grew up in a segregated working class community and is the daughter and granddaughter of sharecroppers. Melinda was the first in her family to graduate from college. She studied political science and history at Millsaps College, where she began exploring the civil rights movement in the US South, was active with the anti-apartheid movement on campus, and worked with the MS PEER legislative committee helping to redraw district lines in the Mississippi Delta. Melinda moved to Durham, North Carolina to study at Duke Divinity School, where she focused on liberation and feminist theology.

Melinda got involved with Student Action with Farmworkers as an intern and served as the Program Director and then Executive Director. Through her nearly 30 years at SAF, Melinda led and supported efforts to create learning communities for young people interested in workers’ rights, facilitated community-labor alliances, built greater support for equity within the nonprofit sector, and educated philanthropy about the need to support agricultural workers in the South. In March 2012, she was honored by the Obama White House as a recipient of the “Cesar Chavez Champion of Change” award. Melinda helped initiate two key statewide coalitions in North Carolina–the Adelante Education Coalition and the Farmworker Advocacy Network—focused on immigrant and farmworker rights. She co-edited The Human Cost of Food, Farmworkers’ Lives, Labor, and Advocacy. While at SAF, Melinda was engaged with a number of community and worker organizing efforts, including Wake Forest School of Medicine Center for Worker Health; STITCH, a group that built solidarity between women workers in the US and in Central America; and Windcall Institute, a social justice residency program.


After transitioning from SAF, Melinda worked with the Labor Innovations for the 21st Center (LIFT) Fund as the Director of Strategy and Operations for three years. While at LIFT, she was able to connect with worker centers and labor unions throughout the US South and across the country. She was a part of LIFT’s launch of the Southern Workers Opportunity Fund and Imperial Valley grantmaking, the creation of grantee support programs that incorporated training, coaching, and rest, and the development of LIFT’s internal capacity, staffing, policies, fundraising, and financial management. She currently serves on the board of Migrant Clinicians Network and participates in the US Campaign to End Child Labor. Melinda continues to live in Durham with her partner Dave and cat Cocoa.

Joe Asamoah-Boadu

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Joe Asamoah-Boadu is Labor South’s first intern via partnership with Duke University Sanford School of Public Policy and Center for Documentary Studies. He is a rising senior at Duke University majoring in public policy, with minors in education and African and African American studies. He is originally from Charlotte, North Carolina, and was raised by his working-class Ghanaian parents. This upbringing and his experience in several service jobs attracted him to Labor South. He is strongly passionate about storytelling and aspires to obtain his JD post-college to better advocate for marginalized people, specifically focusing on civil rights and education spaces.

Joe Asamoah-Boadu

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Joe Asamoah-Boadu es el primer pasante de Labor South a través de una colaboración con la Escuela de Políticas Públicas Sanford de Duke University y el Centro para Estudios Documentales. Está cursando el último año de carrera en la Universidad de Duke, especializándose en política pública, educación y estudios africanos y afroestadounidenses. Originario de Charlotte, Carolina del Norte, y fue criado por padres ghanéses de clase trabajadora. Esta crianza y su experiencia en varios empleos de servicio, lo atrajeron a Labor South. Tiene una fuerte pasión por la narrativa y aspira obtener su doctorado en derecho después de la universidad para abogar de la mejor manera por las personas marginalizadas, específicamente centrado en los derechos civiles y los espacios educativos.

Calvin Allen

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Calvin Allen es vicepresidente de Colaboraciones y Programas para la visión y dirección programática de MDC mientras supervisó a les líderes de programa de MDC. Él también cultiva y gestiona colaboraciones clave a nivel estatal, regional y nacional entre los 13 estados del sur que apoya MDC. Con 30 años de experiencia en organizaciones sin fines de lucro en desarrollo organizacional, filantropía, desarrollo económico comunitario rural, gestión de conflictos, y desarrollo de liderazgo, Calvin tiene una licenciatura y un certificado en gestión de organizaciones sin fines de lucro de la Universidad de Duke, en donde también ha sido instructor en la Nicholas School of the Environment durante los últimos 10 años para sus Prácticas de gestión medioambiental basada en la comunidad.

 

Calvin se unió a MDC en 2021 como director de programas senior para el programa Rural Forward [Adelante Rural]. Fue el cofundador de Rural Forward en 2014 después de servir tres años con la Fundación Golden LEAF como oficial del programa de subvenciones comunitarias. También fue subdirector de la Iniciativa de Desarrollo Rural del Sur, director del Centro Nacional de Servicios Forestales Comunitarios del Fondo de Conservación y director adjunto del Centro de Resolución de Disputas del Condado de Orange. Se graduó en 1994 en Leadership Durham y en 2003-2005 en la beca William C. Friday de Relaciones Humanas a través de la Iniciativa de Liderazgo Wildacres, donde forma parte de la junta directiva.

Melanie Barron

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Melanie Barron es organizadora del sindicato Communications Workers of America. Lleva 13 años organizando con CWA, primero como miembra de United Campus Workers (UCW), CWA Local 3865, un sindicato de afiliación directa para les trabajadores de la enseñanza superior pública en Tennessee. Se unió a UCW como miembro en 2012 mientras trabajaba en la Universidad de Tennessee y desempeñó diversas funciones como miembra antes de unirse al personal local en 2015. Durante sus primeros años como organizadora local, fue parte del equipo que derrotó un gran impulso a la subcontratación en el gobierno estatal de Tennessee a través de una campaña llamada Tennessee no está en venta. Esto elevó el perfil de UCW, y en 2018, ella se unió al personal de CWA para expandir el modelo de UCW de trabajo organizativo más allá de Tennessee hacia las universidades en todo el sur. Ahora, UCW es una mega-local con 5,000 miembres que abarca 8 estados y docenas de campuses, y hay locales de UCW adicionales en Arizona, Colorado, y Utah. 

 

En la actualidad, Melanie está organizando con United Videogame Workers [Trabajadores de Videojuegos Unides], un nuevo sindicato de unión directa para desarrolladores de videojuegos de toda la industria, y está apoyando diversas prioridades organizativas de CWA en la región sudeste. Cree en el potencial del movimiento obrero para revitalizar la vida cívica en Estados Unidos, y quiere apoyar nuevas formas de organización laboral para organizar agresivamente al mayor número posible de trabajadores en nuestro movimiento, independientemente de las barreras legales a las que puedan enfrentarse para la certificación y la negociación colectiva.